Essendo un'alternativa ecologica alle tradizionali salviette a base di plastica-, le salviette biodegradabili richiedono un processo di produzione che bilanci la degradabilità del materiale e la fattibilità della produzione garantendo al tempo stesso prestazioni di pulizia. La chiave di questo processo sta nella scelta di un substrato biodegradabile e di un adesivo rispettoso dell'ambiente e nel raggiungimento di una formatura efficiente attraverso il controllo preciso dei parametri di lavorazione.
Selezione e pretrattamento del substrato
Le salviette umidificate biodegradabili utilizzano in genere fibre naturali (come pasta di legno e cotone) o polimeri a base biologica- (come acido polilattico (PL) e poliidrossialcanoati (PHA)) come substrati. Questi materiali vengono sottoposti a pretrattamenti, come la defiberizzazione delle fibre e la spappolatura, per migliorarne la flessibilità e l'assorbimento d'acqua. Alcuni processi aggiungono una piccola quantità di polimeri naturali (come la carbossimetilcellulosa) per migliorare la resistenza della salvietta e garantire la completa decomposizione in condizioni di compostaggio.
Preparazione del legante e della soluzione
Le salviette umidificate convenzionali utilizzano adesivi sintetici non-biodegradabili (come gli acrilici). Le salviette biodegradabili, tuttavia, richiedono adesivi rispettosi dell'ambiente come amidi modificati, gomme-a base vegetale (come la gomma guar) o poliuretani-a base d'acqua. I principi attivi (come biocidi e umettanti) devono essere pre-sciolti in acqua deionizzata per formare una soluzione omogenea. Vengono quindi eseguite la regolazione del pH e l'ottimizzazione del tensioattivo per garantire la stabilità.
Stampaggio e post-lavorazione
Il substrato viene impregnato uniformemente con la soluzione funzionale utilizzando una macchina formatrice a nastro-o a nastro piatto-. Il volume di impregnazione è controllato (tipicamente 1,5-3 volte il peso del substrato) per garantire un effetto detergente. Il liquido in eccesso viene quindi rimosso tramite pressatura a rulli e il prodotto finito viene formato mediante taglio e piegatura. I parametri chiave del processo includono la velocità di impregnazione (8-15 m/min), la temperatura di asciugatura (60-80 gradi) e la sterilizzazione (sterilizzazione UV o con ozono) per evitare che le alte temperature danneggino la struttura del materiale a base biologica.
Garanzia di degradabilità
Il prodotto finale deve superare test di compostaggio industriale (come lo standard EN 13432) per garantire un tasso di degradazione superiore al 90% entro 180 giorni in condizioni specificate. Ottimizzando i rapporti dei substrati e riducendo gli additivi plastici, i processi moderni hanno raggiunto un equilibrio tra durabilità e rispetto dell’ambiente, guidando l’industria delle salviette umidificate verso la sostenibilità.